궁수의 역설을 이해해 보자.
활을 배우면 꼭 마주하게 되는 궁수의 역설을 이해해보자. 영문으로 archer's paradox 라고 한다. 역설이라 불리는 이유는 화살이 활의 가운데를 지나지 못하기 때문에 생기는 현상이다. 그러나 많이들 화살이 요동치며 나아가는 현상을 두고 패러독스라고 칭하기도 하는데, 이는 엄밀히 말하면 잘못된 표현이다. 먼저 역설이 왜 발생하는지 부터 알아보자. 활의 현을 당겼다 놓으면 현은 활체의 가운데를 향해 나아간다. 한편 활체에 장난감 활 처럼 구멍이 뚫려 있는 게 아니니, 화살은 활체의 가운데를 통과하지 못하고 옆으로 지나가야 한다. 바로 이 부분이 역설이 생기는 지점이다. 아래 그림을 통해 다시 한번 이해해 보자. 활과 화살을 머리 꼭대기에서 내려다 봤다고 할때, 만약 우리 활이 장난감 활 처럼 활 몸체에 화살이 지나가는 구멍이 있다면 위와 같을 것이다. 이 경우 오른쪽 그림처럼 시위를 놓아 발시하더라도 별다른 문제는 없다. 문제는 국궁과 같은 활의 경우 위 그림 처럼 되기 때문에 역설이 발생한다. 즉 가운데를 지나지 못하는 화살이 가운데선에 있는 과녁을 맞춰야 하기 때문이다. 가운데를 지나지 못하는데 가운데를 맞춘다? 이것이 바로 궁수의 역설이다. 즉 다시 말해 궁수의 역설은 화살을 활의 몸체 중앙에 걸지 못하는 활쏘기에서 발생하는 현상이다. 컴파운드 보우나 리커브보우처럼 활체의 가운데를 통과하도록 만들어진 활에서는 역설이 발생하지 않는다. 그럼 국궁에서 화살을 쏠때 어떤 일이 발생할까? 결론부터 말하자면 화살이 몸체를 우회 한 다음 과녁을 날아가게 된다. 화살이 마치 장애물을 돌아가는 뱀처럼 활체를 피해 간다는 말이다. 아래 그림을 보자. 현이 깍지에서 놓아지면, 화살은 순간적으로 활체에 눌리며 첫번째 그림과 같이 휜다. 곧이어 탄성에 의해 원래 모습으로 돌아가려는 복원력이 발생하고, 곧 반대쪽으로 다시 휜다. 중간 그림이다. 마지막으로 화살이 굳이치며 활체를 돌아 나간 다음 과녁을 향해 물고기가 꼬리치듯 흔들거리며 비행을 한다. 이 비행 과정에서...